Zahnersatz
Mit dem Begriff Zahnersatz wird jede Form des Ersatzes von fehlenden natürlichen Zähnen beschrieben. Neben fehlenden Zähnen besteht noch die Möglichkeit, dass Zähne durch Unfälle, Krankheiten, Karies oder altersbedingten Verschleiß durch einen Zahnersatz teilerneuert werden müssen. Fehlende oder beschädigte Zähne sind übrigens nicht nur ein ästhetisches Problem: Sie führen oft auch zu weiteren Problemen wie Funktionsverlust, vermindertes Kauvermögen, Rückgang des Kieferknochens und unter Umständen sogar zu einer Verschlechterung der Aussprache.
Ein Zahnverlust zieht immer auch eine Fehlbelastung des restlichen Gebisses nach sich, was sich ungünstig auf den gesamten Zahnhalteapparat auswirken kann. Mehrere fehlende Zähne schränken die Kaufähigkeit ein, wodurch das Essen nicht mehr klein genug gemahlen werden kann, um ordentlich vom Körper aufgenommen zu werden.
Im Falle von Zahnverlust oder kaputten Zähnen stellt sich daher nicht die Frage „Ob Zahnersatz?“, sondern „Wann Zahnersatz?“. Verlorene und fehlende Zähne sollten immer ersetzt werden. Die einzige Ausnahme bilden Weisheitszähne oder Zähne, die in seltenen Einzelfällen aufgrund eines zu schmalen Kiefers entfernt werden müssen.